El conflicto de intereses se origina cuando un objetivo profesional entra en contradicción con otro extraprofesional.

En la actividad académica, este tipo de conflictos se produce cuando un docente debe realizar tareas de formación y/o evaluación de una persona con la que mantiene o ha mantenido una relación extra académica, la cual puede influir negativamente en su autoridad y/o su objetividad al transmitir o evaluar los conocimientos que enseña.

En este tipo de relaciones duales, el interés primordial de la objetividad puede verse seriamente interferido y el docente debe estar alertado al respecto.

Debido a ello, en su trabajo, los docentes deben evitar las situaciones -deseadas o no- en las que existan relaciones múltiples, y otras formas de vínculos simultáneos (trueque, parentesco, amistad, etc) que potencialmente pueden conducir a falta de imparcialidad, empobrecimiento de la función y/o menoscabo de la autoridad docente.

Desde el punto de vista descriptivo y tomando en cuenta el tipo de vínculo, el conflicto de intereses puede producirse por razones tales como:

 Afectivo-personales
 Ideológicas
 Económicas
 Profesionales